Por: Elizabeth Vera Martínez, Unimedios
Debido al crecimiento de la población, dos tercios de la humanidad se verán gravemente afectados por la escasez de agua en el 2025, señala un informe de la Unesco. Advierte también que el 20% de las personas en el mundo carecen de recursos hídricos seguros y fiables y más del 50% no cuentan con instalaciones sanitarias básicas. Para ahorrar en casa 30 litros de este elemento esencial, ingenieros de la Universidad Nacional diseñan novedoso sistema.
En Colombia una persona gasta en la ducha entre 40 y 50 litros de agua bañándose una vez al día por 3 minutos, y por cada minuto adicional, 15 litros más. En clima cálido el consumo aumenta entre 80 y 100 litros, pues la gente acostumbra a bañarse dos o más veces al día durante el mismo tiempo.El gasto del líquido en el sanitario es similar. En clima frío se calcula que se usan entre 30 y 48 litros cuando ocurren entre 3 y 5 descargas, lo cual depende de la capacidad del inodoro que varía entre 6 y 12 litros. En zonas cálidas la proyección oscila entre 30 y 40 litros de agua en 4 ó 5 descargas diarias.
Con el fin de contribuir al ahorro en casa y evitar sanciones como el racionamiento y cobros dobles y triples en las tarifas del servicio público por parte del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, tal como ocurrió a comienzos de este año (entre los meses de enero y mayo), estudiantes de la carrera de Ingeniería Mecánica y Mecatrónica de la Universidad Nacional diseñaron un equipo que les permitirá a los hogares colombianos disminuir el gasto.
Se trata de un dispositivo que se adapta a la ducha y al inodoro y evita el desperdicio de agua potable en usos innecesarios. Sus creadores son Eduardo Alarcón, Camila Beltrán y David Tumbajoy, bajo la dirección de los ingenieros Nelson Arzola, John Jairo Oviedo y Edwin Cárdenas.
“A diferencia de otros sistemas que ya existen en el mercado como botellas o garrafas de plástico que se depositan en el tanque de la cisterna y regulan la salida del agua, minidispositivos que descargan la mitad del líquido o reductores de caudal y válvulas de llenado, nuestro sistema reutiliza el agua proveniente de la ducha pasándola directamente a un tanque y de ahí a la cisterna”, asegura Eduardo Alarcón.
Las ventajas
Para corroborar las ventajas de su diseño, los estudiantes midieron el caudal del agua que sale de una ducha en tres hogares diferentes. Sus resultados arrojaron un consumo de 6 litros por minuto, es decir que en un baño corporal de 5 minutos se consumen 30 litros, lo que significa que alcanzaría para 6 descargas del inodoro de 5 litros y 10 descargas para el inodoro de 3 litros. Así, se reciclarían 30 litros del líquido al día.
La máquina está compuesta por cuatro sistemas. El primero es un recolector de agua proveniente de la ducha, integrado por una plataforma de recolección removible y un filtro para sólidos (cabellos, anillos, pedazos de jabón).
El segundo es una bomba de bajo consumo eléctrico que impulsa el líquido desde la plataforma hacia el tanque de recolección, que se convierte en el tercer sistema.
El consumo eléctrico medido en este diseño es de 20 wattios, evidenciando un incremento aproximado de 500 pesos mensuales en un hogar de cuatro personas en estrato 3. Este porcentaje resultaría mínimo frente a un ahorro de 28.000 pesos representado en el recibo del Acueducto, es decir, bimensual.
El tanque que almacena el agua recolectada de la ducha tiene capacidad para almacenar 120 litros de agua, que además de estar disponibles para el momento de la descarga, son regulados por otro sistema que se encarga de que salga únicamente el líquido requerido.
Finalmente, la máquina cuenta con un control que permite el funcionamiento autónomo del equipo, conformado por sensores mecánicos y eléctricos.
Por ejemplo, en la plataforma un sensor detecta el nivel mínimo de agua bajo el cual la bomba puede empezar a funcionar sin riesgo de que se queme.
En el tanque de almacenamiento se construyeron dos entradas y una salida. La entrada superior permite el ingreso del agua reutilizada y está controlada por un sensor electromecánico que apaga la bomba en caso de que el tanque esté completamente lleno.
La segunda entrada permite el ingreso del agua potable (en una mínima proporción frente a la que se reutiliza y recolecta), como medida de seguridad en caso de que el tanque no contenga agua proveniente de la ducha, garantizando siempre el funcionamiento del inodoro. El nivel potable que ingresa al tanque es controlado mediante una válvula con flotador.
La salida se ubica en la parte inferior del tanque y por efecto de gravedad alimenta el inodoro.
La ruta
El agua proveniente de la ducha o de otro recipiente utilizado para bañarse cae a una plataforma, pasa por un filtrado de sólidos y, cuando alcanza el nivel suficiente, una bomba la impulsa y la conduce hasta el tanque de almacenamiento, donde queda disponible para cualquier descarga.
La bomba no siempre está activa, depende de qué tan rápido se llene la plataforma según el caudal de la ducha del usuario. Esto hace que haya consumo eficiente de energía eléctrica.
Si el tanque se encuentra a bajo nivel, éste se llenará con agua potable proveniente del Acueducto, de forma que siempre habrá recurso para el sanitario.
Buena alternativa para ahorrar
El valor del metro cúbico de agua en Colombia se calcula mediante una fórmula tarifaria con base en cargos fijos y variables. Se tiene en cuenta el estrato, los aportes solidarios, costos de administración, operación y mantenimiento que pueden cobrar las empresas de distribución de agua pública, privada y mixta, explicó Jaime de La Torre, funcionario de la Comisión Reguladora del Agua (CRA).
Carlos Costa Posada, ministro del Medio Ambiente, aseguró que los precios por metro cúbico varían dependiendo de la región: en Bogotá, por ejemplo, puede costar aproximadamente 2.000 pesos mensuales, mientras que en otras regiones puede ser de unos 900 pesos.
Con estos precios y la escasez a la que siempre se ve abocada la población por diferentes situaciones ambientales como el fenómeno de El Niño, o el desperdicio indiscriminado, el dispositivo propuesto por los ingenieros de la UN resulta una buena alternativa para dejar de despilfarrar el agua.
Edición:
http://www.unperiodico.unal.edu.co/dper/article/crean-dispositivo-para-ahorrar-agua-en-el-hogar/
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